Estamos ante la pelea del año este próximo sábado, cuando el mexicano Saúl «Canelo» Álvarez (63-2-2, 39KO) defienda todos los títulos en las 168 libras contra el invicto campeón mundial multidivisional Terence «Bud» Crawford (41-0, 31KO). El megaevento tendrá lugar en el Estadio Allegiant de Las Vegas, Nevada, y se retransmitirá en directo por Netflix.com. La tarjeta de combate está presentada por TKO Promotions, dirigida por Dana White, de la UFC, en asociación con Sela, de Turki A-Sheikh, de Arabia Saudí, para Riyadh Season.
En mi opinión personal, Crawford, de Omaha, Nebraska, es mejor boxeador que Álvarez, de Guadalajara, México. El ágil Crawford es un boxeador que cambia de ortodoxo a zurdo sin problemas, con manos y pies más rápidos, y a simple vista está a un nivel más alto que Álvarez. Álvarez, conocido por su defensa por encima de la media, es un golpeador que se adelanta pero con pies torpes y mucha agilidad.
A pesar de ello, Álvarez tiene una gran ventaja en este combate. Tras competir en la división de peso supermedio desde finales de 2018, Álvarez ha peleado en 168 libras o más durante 14 combates con un récord de 13-1, 5KO. Su única derrota durante esa racha se produjo cuando Álvarez, de 35 años, subió a la división de peso semipesado para desafiar al entonces campeón del mundo Dmitrii Bivol a mediados de 2022. Bivol obtuvo una muy merecida decisión unánime.
Crawford, de 37 años, sube dos divisiones desde su último combate del pasado diciembre. Ese combate, una reñida decisión unánime sobre Israil Madrimov, se disputó en 154 libras. Antes de eso, Crawford hizo campaña en el peso welter durante 8 combates, todos los cuales terminaron antes de la campana final.
A pesar de que las probabilidades están en contra de Crawford, no es una tarea insuperable. Aunque tradicionalmente se piensa que un buen luchador más grande siempre vencerá a un gran luchador más pequeño, ha habido casos en los que el luchador más pequeño gana, lo que convierte a ese luchador en una leyenda:
- Roberto Durán contra «Sugar» Ray Leonard – Quizá el caso más conocido de los últimos 40 años en el que un boxeador más pequeño vence a uno más grande, Durán subió del peso ligero al peso welter en 1980 para derrotar a Leonard, en aquel momento el «Golden Boy» del boxeo, por el título mundial del CMB en lo que se denominó la «reyerta de Montreal».
- «Sugar» Ray Leonard contra Donny Lalonde – Uno de los acuerdos más interesantes para un combate por el título mundial en la historia del boxeo, este combate fue por dos títulos mundiales del CMB. Disputado en un límite de 168 libras, el combate era por los títulos de 168 y 175 libras. Leonard, más conocido por su carrera entre las 147 y las 160 libras, noqueó a Lalonde, campeón de los pesos semipesados, en nueve asaltos en 1988.
- Roberto Durán contra Iran Barkley – Durán, uno de los mejores púgiles de la historia del boxeo, nueve años después de vencer a Leonard lo volvió a hacer, esta vez por el título mundial 160 del CMB contra la «Cuchilla» Iran Barkley. Duran consiguió otro título mundial en una cuarta división por decisión dividida.
- Roy Jones Jr vs John Ruiz – En 2003, después de darse a conocer en la división de los pesos semipesados como su rey indiscutible, Jones Jr subió a los pesos pesados y dominó a John Ruiz por decisión unánime por el título de la AMB. Jones Jr no permaneció en la división, dejando vacante el título al volver a las 175 libras con resultados desiguales.
- Manny Pacquiao contra Antonio Margarito – Aunque en 2010 Pacquiao ya había demostrado al mundo lo especial que era realmente, en esta pelea subió a su peso más pesado, 154 libras, y destrozó al «Tornado de Tijuana» rompiendo el hueso orbital de su oponente y capturando el título vacante de 154 libras del CMB.
Aunque no a menudo, como podemos ver la hazaña se puede conseguir, pero ¿está Terence Crawford al mismo nivel que los que lo han hecho? ¿Puedes mencionar a Crawford al mismo tiempo que a Duran, Leonard, Jones Jr y Pacquiao?
Yo digo que no.
Uno de los factores que todos estos luchadores tienen en común, excepto Crawford, es que en el momento en que lograron lo impensable, todos tenían derrotas en su historial. Habían pasado apuros durante un combate y quizás habían estado por detrás y remontaron para ganar el combate. Crawford, excepto cuando se lesionó contra Yuriorkis Gamboa en 2014, no ha perdido muchos asaltos a lo largo de su carrera.
¿Tiene lo que hay que tener para esforzarse hasta el final y conseguir la victoria? A pesar de la velocidad y agilidad de Crawford, Álvarez le va a golpear, ¿sobrevivirá a la potencia? En ese momento, Crawford se desentenderá y tratará de descifrar el estilo de su oponente o entrará en modo supervivencia, como muchos de los oponentes recientes de Álvarez.
Al final veo a Álvarez ganando por decisión unánime gracias a su ventaja de peso, donde los golpes de Crawford no marcarán la diferencia sobre Álvarez y el mexicano podrá adelantarse y asestar los golpes más efectivos.
Otras reflexiones
-Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, ha declarado públicamente que Dana White, de TKO Promotions, no le ha dado permiso para subir al ring y conceder el cinturón al ganador entre Álvarez y Crawford. Sulaiman declaró que haría todo lo que estuviera en su mano para asegurarse de que no se falte al respeto al CMB.
-Existe el rumor de que Terence Crawford se está recuperando de una lesión en el hombro derivada de una operación anterior. Según el rumor, el brote ha sido un problema en el campamento. Crawford ha desmentido el rumor esta semana en varias entrevistas en Las Vegas.
-Los promotores del evento afirman que Álvarez vs Crawford es el «Combate del Siglo» y lo promocionan como tal. Los verdaderos aficionados al boxeo no lo ven así, ya que a pesar de haber pasado su mejor momento y de que el combate no estuvo a la altura de lo que se esperaba, el verdadero «Combate del Siglo» fue el enfrentamiento de 2015 entre Floyd «Money» Mayweather y Manny Pacquiao. Mayweather se impuso por decisión unánime.
