De alguna manera, el periodista de MMA pasa por alto la historia reciente de Combate Global de repetidos éxitos en torneos de una noche mientras cubre los formatos de torneo fallidos de otras promociones de lucha.
Hace poco más de un año, Yahoo! Sports lanzó una plataforma web dedicada a las noticias de deportes de combate, Uncrowned.
Dirigida por el veterano periodista de MMA Ariel Helwani, la plataforma no tardó en reclutar a otros periodistas de MMA para que contribuyeran con contenido editorial. Uno de estos periodistas fue Ben Fowlkes.
Conocido por sus reportajes de opinión, Fowlkes se lanzó, en su última contribución a Uncrowned, a cubrir la historia de las promociones de MMA que se iniciaron con eventos en formato de torneo y que con el tiempo se desviaron de este tipo de tarjetas de combate.
Fowlkes ilustró cómo la UFC, Bellator y la Liga de Luchadores Profesionales (PFL) se lanzaron con eventos en directo centrados en un torneo, ya fuera de una noche o de una temporada, y cómo cada equipo acabó abandonando este formato.
Es probable que la historia se inspirara en el reciente anuncio de la PFL de que la organización abandonaría los torneos de temporada por eventos en los que sólo habría combates individuales, a partir de 2026.
Para ilustrar mejor su punto de vista, Fowlkes profundizó relativamente en la historia de la MMA hardcore, señalando a Shine, una empresa desaparecida hace mucho tiempo y de poca monta, como otra entidad de MMA que nunca consiguió ninguna tracción con el formato de torneo.
Lanzado en 2009, Shine produjo la friolera de tres eventos en directo y no salió vivo de 2010.
Ciertamente, Fowlkes recordó la breve existencia de Shine pero, curiosamente, una promoción que no mencionó ni una sola vez en el artículo y que seguramente sería una excepción a la narrativa que Fowlkes elabora en el artículo, es Combate Global.
Arriba: Ramiro “El Cachanilla” Jiménez ganó el torneo de una noche “Copa Combate” de Combate Global en 2023.
Combate Global, con sede en Estados Unidos y temática hispana, lleva organizando espectáculos en directo desde 2015 y es responsable de recuperar el torneo de ocho luchadores de una noche que la UFC utilizó en sus primeros eventos.
En 2017, Combate Global estrenó la “Copa Combate” en Cancún, y otorgó al hasta entonces desconocido Levy Marroquín el gran premio del torneo, dotado con 100.000 dólares, después de que el luchador mexicano derrotara esa noche a tres oponentes consecutivos.
De hecho, ha habido un total de cinco torneos de una noche de la Copa Combate que se han celebrado en tres países diferentes -México, EE.UU. y Perú- y que han otorgado lo que para algunos luchadores es un dinero que les cambia la vida.
Independientemente de dónde tuvieran lugar y de qué tipo de premios en metálico estuvieran en juego, todos estos torneos de Combate Global se han emitido en directo por televisión en EE.UU., tanto en español como en inglés, en cadenas que van desde NBCSN a Paramount+, el nuevo hogar de la UFC, pasando por Fuse.
Muchos de estos torneos también han sido cubiertos por las principales plataformas estadounidenses de noticias deportivas y de estilo de vida, incluida la plataforma hermana en español de Yahoo! Sport, Yahoo en Español, así que no es que el evento o la promoción sean algún tipo de producto oscuro que haya sido difícil descubrir o ver en directo.
Aparte de la Copa, Combate Global ha promovido otros torneos de ocho luchadores, así como torneos de cuatro luchadores en una sola noche, incluido el memorable enfrentamiento del peso paja femenino (115 libras/52 kilogramos) del que Yazmin Jáuregui resultó vencedora en 2021.
Entonces, ¿de verdad vamos a creer que Fowlkes se acordaba de una promoción de lucha de hace 15 años, pero no podía recordar una promoción que ha estado produciendo torneos de forma continuada durante los últimos 8 años?
De ninguna manera. No nos lo creemos.
Es probable que aquí haya ocurrido una de dos cosas. O bien se trata de un “sesgo cultural” que el jefe de Combate Global y cofundador de la UFC, Campbell McLaren, ha insistido más de una vez en que existe en el círculo del periodismo de MMA (es decir, la promoción es española, así que no importa), o bien podría tratarse de una disputa personal que el periodista de Yahoo! Sports tiene con el propio “El Jefe”.
McLaren, que es franco y a menudo brutalmente honesto en las redes sociales, se apresuró a llamar la atención a Fowlkes en X por el descuidado episodio periodístico de este último, señalando la cadencia habitual de Combate en la competición de torneos en directo.
Arriba: El director general de Combate Global, Campbell McLaren, se refirió rápidamente a la chapuza de artículo de Fowlkes en Yahoo! Sports.
No era la primera vez que McLaren llamaba la atención a Fowlkes. Lo ha hecho en varias ocasiones, al igual que con otras personas que cubren este deporte, y tal vez eso le caiga mal a Fowlkes, aunque sería irónico teniendo en cuenta lo obstinado que es Fowlkes por derecho propio.
A fecha de hoy, Fowlkes no ha respondido al mensaje de McLaren, al menos no públicamente.
Tal vez este incidente sirva de llamada de atención a Fowlkes, porque su ignorancia en esta ocasión es imperdonable.
