Chuck Norris, el campeón mundial de artes marciales que se convirtió en un icono cultural gracias a su paso por las artes marciales y Hollywood, ha muerto. El estadounidense tenía 86 años.
Norris fue hospitalizado ayer en Hawai, y su familia emitió un comunicado este viernes por la mañana confirmando su fallecimiento.
«Aunque preferiríamos mantener las circunstancias en privado, queremos haceros saber que estaba rodeado de su familia y que se encontraba en paz», escribió su familia.
Como estrella de acción, Norris se ganó una credibilidad que muchos otros no pudieron.
No sólo se enfrentó al legendario Bruce Lee en El camino del dragón en 1972, sino que también era un auténtico campeón de artes marciales, con cinturón negro en Judo, cinturón negro 3er Dan en Jiu-Jitsu brasileño, cinturón negro 5º Dan en Karate, 8º Dan en Tae Kwon Do, cinturón negro 9º Dan en Tang Soo Do y cinturón negro 10º Dan en Chun Kuk Do.
Norris adquirió notoriedad entre las décadas de 1970 y 1980, protagonizando las películas La fuerza Delta y Desaparecido en combate, Los buenos visten de negro (1978), El octógono (1980), El lobo solitario McQuade (1983), Código de silencio (1985) y Firewalker(1986).
Chuck también apareció en The Expendables 2 en 2012, tras siete años de ausencia de la pantalla.
Aunque gozaba de gran credibilidad, Norris demostró que podía ser polifacético y aventurarse en la comedia, como hicieron Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis y Jackie Chan.
Pero el destino decidió que acabaría convirtiéndose en el icono estadounidense por excelencia.
Cuando su carrera cinematográfica empezó a declinar, decidió aventurarse en las series de televisión, protagonizando Walker, Texas Ranger en la CBS. La serie se emitió de 1993 a 2001, y también tuvo secuelas cinematográficas.
En años posteriores, Norris se convirtió en un icono cultural debido a los frecuentes memes asociados a su persona.
Carlos Ray Norris nació en Ryan, Oklahoma; su padre fue soldado en la Segunda Guerra Mundial. En 1958, decidió alistarse en las Fuerzas Aéreas.
Era sólo cuestión de tiempo que Norris debutara en la gran pantalla en 1969 con un papel en The Wrecking Crew. Norris conoció a Bruce Lee en una exhibición de artes marciales en Long Beach, California, y asumió el papel de su némesis en El camino del dragón en 1962. En 1974, McQueen animó a Norris a empezar a tomar clases de interpretación en MGM.
Mientras servía en la Base Aérea de Osan, en Corea del Sur, Norris adquirió el apodo de «Chuck» y empezó a entrenarse en Tang Soo Do, donde promovió el estilo híbrido Chun Kuk Do.
Cuando regresó a Estados Unidos, pasó algún tiempo en la Base Aérea de March, en California.
Tras ser licenciado en 1962, Norris trabajó para la empresa aeroespacial Northrop. También abrió varias academias de kárate, con alumnos de alto nivel como Steve McQueen, Chad McQueen, Priscilla Presley y Donny y Marie Osmond.
Norris tuvo su primer papel protagonista en 1977 en ¡Rompe! ¡Rompe! donde interpretaba a un camionero que buscaba a su hermano, desaparecido en una ciudad con un juez corrupto.
El actor demostró que su primera gran oportunidad no fue en vano, con Los buenos visten de negro (1978), El octógono (1980), Ojo por ojo (1981) y El lobo solitario McQuade.
En 1984, Norris empezó a protagonizar películas para Cannon Films. Durante los cuatro años siguientes, se convirtió en la estrella de más éxito del estudio cinematográfico.
Con ocho películas. En dos de ellas, Aaron Norris fue el productor de esos largometrajes, como también lo fue de Walker, Texas Ranger.
No estuvo ausente de las MMA, ayudando a promover la disciplina durante una época en la que luchaba por ganarse la aceptación del público debido a las críticas del espectro político.
Antes de la primera edición de la UFC, Rorion Gracie se puso en contacto con Chuck Norris, ofreciéndole la oportunidad de ser uno de los inversores en el octágono.
Por su parte, optó por rechazar la oferta. Una decisión comprensible debido al estigma social que tenían las MMA en aquella época.
Además, su presencia no pasó desapercibida entre las celebridades que asistieron a la tarjeta Pride FC 33: The Second Comingfight, donde Wanderlei Silva defendió su cinturón frente a Dan Henderson.
El estadounidense no ocultó sus preferencias políticas conservadoras, escribiendo libros sobre Cristianismo y Patriotismo.
En su vida personal, estuvo casado dos veces. La primera vez con Dianne Holecheck en 1958, hasta su divorcio en 1988.
En el momento de su fallecimiento, estaba con su segunda esposa, Gena O’Kelley, con la que se casó en 1988, y con la que tuvo dos hijos, Eric y Mike, y sus hijas Dakota, Danilee y Gina, así como varios nietos, uno de los cuales continuará sin duda su legado.
El legado de Chuck Norris va más allá de su paso por la televisión o las artes marciales; se define por la forma en que su nombre consiguió seguir siendo relevante, siempre asociado al bienestar físico y al fomento de las artes marciales en la vida cotidiana.
Desde Fajador Media, nuestras condolencias a la familia Norris.
