Andy Cruz
Andy Cruz tiene algo que demostrar el 27 de noviembre. El medallista de oro olímpico de 2020 se va a Ufa, Rusia, para enfrentarse al invicto Artur Subkhankulov por el título vacante de peso ligero de la IBF. Cruz ya le ganó en la categoría amateur, y se pasó al profesional en 2023 cargado con el tipo de expectativas que la mayoría de los boxeadores nunca logran sacarse de encima. Ahora tiene un título mundial justo delante de sus narices. Aunque ganar el cinturón es solo la mitad del trabajo; después de un año lleno de altibajos, la gente está deseando ver cómo se desenvuelve.
¿Cómo ha llegado Artur Subkhankulov hasta aquí?
Echa un vistazo al historial de Subkhankulov en BoxRec y seguro que te quedas con los ojos como platos. Claro, tiene un récord de 12-0 con seis nocauts, y la IBF, por alguna razón, lo tiene clasificado en el n.º 2, un puesto por delante de Cruz. Pero buena suerte encontrando la victoria que le valió ese puesto en la clasificación. No se ha enfrentado a nadie a quien puedas llamar, sinceramente, un auténtico aspirante al título de peso ligero. Esa extraña peculiaridad en la clasificación hace que todo el peso recaiga sobre Cruz (7-1, 4 KOs). No solo se espera que gane en Ufa; se espera que domine el combate.
La lección de la derrota ante Muratalla
Cruz aprendió por las malas en enero que el boxeo bonito no siempre da para pagar las facturas. Perdió por decisión mayoritaria ajustada ante Raymond Muratalla en un combate en el que sus golpes precisos e aislados no fueron suficientes para llevarse los asaltos reñidos. Hay que reconocer que solucionó el problema rápido. Cuando se enfrentó a Abraham Montoya en julio, Cruz no se limitó a lanzar golpes sueltos y admirar su propio trabajo. Se mantuvo pegado a su rival tras conectar los golpes, encadenando combinaciones antes de que Montoya pudiera siquiera plantar los pies. Todo acabó en tres asaltos.
A qué prestar atención en los últimos asaltos
Esa avalancha de tres asaltos contra Montoya es justo lo que los fans de Cruz quieren ver en Rusia. Frente a un zurdo como Subkhankulov, Cruz puede usar sus pies para provocar un golpe de entrada y, al mismo tiempo, mantenerse lo suficientemente cerca como para responder al instante con combinaciones. Como Montoya se vino abajo tan rápido, todavía no hemos visto si Cruz es capaz de mantener esa racha agresiva durante doce asaltos. Si Subkhankulov sigue en pie en el sexto o séptimo, Cruz tiene que seguir presionando. Fíjate también en cómo pelea en el último minuto de cada asalto. Contra Muratalla tuvo buenos momentos, pero dejó que los asaltos se le escaparan al final. En terreno extranjero, si hace daño a Subkhankulov cuando queden cuarenta segundos en el reloj, tiene que seguir pisando a fondo el acelerador.
La verdadera prueba empieza cuando suena la última campana
Ganar de forma contundente a Subkhankulov demostrará que Cruz sabe estar a la altura cuando es el claro favorito en una pelea por el título. Aun así, hacerse con un cinturón vacante frente a un rival sin experiencia es la parte fácil. La verdadera prueba para Andy Cruz como campeón no será lo que pase el 27 de noviembre, sino a quién elija como rival una vez que el cinturón sea realmente suyo.
