Robot Entertainment Kombat
A mediados de septiembre, California fue escenario de un enfrentamiento de lo más extraño que parecía sacado de una pesadilla de ciencia ficción. El influencer Frankie LaPenna se metió de verdad en una jaula con un robot humanoide enorme. Claro, la Comisión Atlética del Estado de California lo suspendió todo poco después, pero el vídeo que se hizo viral demostró algo alucinante. Las peleas de mechas en el mundo real ya no son solo ficción de cine. Están aquí, y son maravillosamente caóticas.
Dentro de Robot Entertainment Kombat
Robot Entertainment Kombat (REK), con sede en San Francisco, es la startup que está detrás de todo este caos. Fundada por Cix Liv, el equipo está intentando reinventar por completo los deportes de combate. Durante la última década,las «luchas de robots» solían consistir en unos artilugios teledirigidos con sierras circulares que se enzarzaban en combates furiosos. REK los ha sustituido por máquinas bípedas de tamaño real que lanzan puñetazos de verdad ante un público en directo.
El humano dentro de la máquina
No te esperes a Skynet todavía, porque estas máquinas no usan inteligencia artificial para luchar. Un piloto humano controla la acción desde fuera del ring, a salvo. Con unas gafas de realidad virtual como las Meta Quest y un par de mandos en las manos, los movimientos del piloto se transmiten directamente al robot en tiempo real. El software se encarga de los cálculos matemáticos increíblemente complejos que permiten mantener en pie a la bestia de metal, mientras que el humano se ocupa de la estrategia, la sincronización y el esfuerzo. REK lo llama «encarnación»: la idea de que dejas de sentir que estás conduciendo un coche teledirigido y empiezas a sentir que estás dentro de la armadura.
Puede que se parezca un poco a la lucha libre profesional, sobre todo por el toque dramático del combate entre humanos y robots, pero REK insiste en que no hay ganadores predeterminados. Los combates son cortos, se puntúan por golpes limpios y no siguen ningún guion. Usan plataformas comerciales como el EngineAI T800, de seis pies. Estos robots nunca se diseñaron para el combate, lo que significa que el simple hecho de mantener el equilibrio ya es un reto enorme. En agosto, el piloto japonés Hiroyuki Osone demostró que el límite de habilidad es real. Después de que su robot sufriera una caída fea, utilizó una secuencia de recuperación compleja que había perfeccionado en el simulador de física gratuito de REK para volver a levantarse y ganar el torneo.
El espectáculo de Frankie LaPenna
Y entonces llegó el 18 de septiembre. REK decidió difuminar por completo la línea divisoria metiendo a un humano de verdad en la jaula. Frankie LaPenna se enfrentó al T800 en lo que se anunció como una pelea histórica entre humano y robot. Con un piloto moviendo los hilos del robot desde el borde del ring, las imágenes eran alucinantes. LaPenna recibió unas patadas de las buenas y se estrelló contra la lona. Las versiones sobre el final son un poco confusas, pero REK afirmó que LaPenna ganó al desequilibrar a la máquina. Gracias a un acuerdo de retransmisión con Kick, el evento se hizo viral, y así fue exactamente como acabó en la mesa del regulador estatal.
California interviene
A la Comisión Atlética del Estado de California no le hizo precisamente mucha gracia. El 23 de septiembre, lanzaron una orden de cese y desistimiento. La carta exigía a los organizadores que dejaran de celebrar o promocionar inmediatamente las peleas en jaula no autorizadas entre humanos y robots, so pena de enfrentarse a un delito menor. Cix Liv se lo tomó como un gran cumplido y publicó la carta en Internet con el comentario: «Lo hemos conseguido, chicos». Curiosamente, la comisión no prohibió el concepto de forma rotunda. Simplemente se remitió a la normativa comercial que exige los permisos adecuados para celebrar eventos. Al negarse a conceder esos permisos, la agencia puede vetar fácilmente futuras peleas caso por caso sin llegar a prohibirlas explícitamente.
El futuro de las peleas de mechas
¿Hacia dónde va esta liga deportiva futurista? Los obstáculos son enormes. Necesitan hardware que no se rompa cada cinco minutos, reglamentos de verdad y una forma legal de autorizar las peleas si los humanos se están esquivando puños de metal. Aun así, el gancho principal es innegable. Alguien lanza un puñetazo en realidad virtual, un robot gigante recibe el golpe en la vida real y nadie sabe quién va a ganar.
¿Qué haría falta para que te subieras al ring con un robot de combate?
